Zum ersten Mal überhaupt geht 2024 ein Gespann aus Lettland an den Start. Baiba Bendika und Andrejs Rastorgujevs bilden das lettische Team bei der Bett1 World Team Challenge. Beide sind in Topform und bereit für ihren ersten Biathlon auf Schalke.
Baiba Bendika ist eine Biathletin und Skilangläuferin aus Lettland. Sie debütierte 2011 beim Biathlon-Weltcup und erreichte 2016 als erste Sportlerin ihres Landes ein Ergebnis unter den Top 5. Im Januar 2021 wurde sie außerdem Europameisterin im Sprint. Schon ihr Vater war erfolgreicher Biathlet, der Baiba Bendika bereits im Alter von zehn Jahren trainierte.
Bendikas erste internationalen Rennen fanden 2009 beim Europäischen Olympischen Winter-Jugendfestival statt. Sie rückte schnell in die erste lettische Biathlonmannschaft und nahm ab der Saison 2011/2012 am IBU-Cup sowie Weltcup teil.
Von 2016 bis 2020 etablierte sich Bendika im Weltcup und verbesserte vor allem ihre Laufleistungen. Sie erzielte weitere Top-Platzierungen im Weltcup und bei Weltmeisterschaften. Auch bei den Olympischen Winterspielen 2018 in Pyeongchang nahm sie als einzige lettische Biathletin teil. 2021 gewann sie ihren ersten internationalen Titel als Sprint-Europameisterin, nahm dann auch als Skilangläuferin an der Nordischen Ski-WM 2021 teil und startete bei den Olympischen Winterspielen 2022 in Peking erneut in beiden Disziplinen. Etwa fünf Monate nach nach der Geburt ihres ersten Kindes im Herbst 2023 kehrte sie zum Weltcup in Östersund zurück und erzielte bemerkenswerte Ergebnisse bei den Weltmeisterschaften 2024 in Nové Město. Am Ende belegte die Lettin Platz im Sprint und Platz Elf in der Verfolgung.
Andrejs Rastorgujevs ist ein lettischer Biathlet. Er debütierte 2009 im Biathlon-Weltcup und stand dort 2017 erstmals auf dem Podest. 2014 wurde er Europameister im Einzel, 2018 gewann er den EM-Titel im Sprint. Mit insgesamt 43 Top-Ten-Platzierungen in Einzelrennen ist Rastorgujevs nach Ilmārs Bricis der erfolgreichste lettische Biathlet in der Geschichte.
Von 2005 bis 2009 nahm Rastorgujevs an verschiedenen internationalen Meisterschaften im Nachwuchsbereich teil. Im Sommerbiathlon gewann er 2006 den Titel im Verfolgungsrennen auf Rollskiern. Bei den Juniorenweltmeisterschaften im Biathlon platzierte er sich mehrmals unter den Top 20. In der Saison 2008/2009 erreichte der Lette im IBU-Cup zweimal die Punkteränge der besten 40. 2009 debütierte er außerdem im Biathlon-Weltcup, wurde aber disqualifiziert und belegte mit der Staffel den 17. Rang. ei den Europameisterschaften 2014 und 2018 gewann Rastorgujevs den Titel und sicherte sich weitere Medaillen. Nach einer 18-monatigen Sperre kehrte er im September 2022 zurück, gewann nationale Meisterschaften und nahm am IBU-Cup und Weltcup. Bei den Weltmeisterschaften 2024 erzielte er sein bislang bestes Karriereergebnis, als er die Silbermedaille im Massenstart gewann.
Steckbrief – Baiba Bendika
• Geburtsdatum: 27. Juni 1991
• Geburtsort: Cesis, Lettland
• Coach: Ilmars Bricis
Steckbrief – Andrejs Rastorgujevs
• Geburtsdatum: 27. Mai 1988
• Geburtsort: Aluksne, Sowjetunion
• Coach: Intars Berkulis
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